Un exemple: L'isolation des murs


La résistance thermique d'un matériau correspond à son pouvoir isolant. Ainsi, plus elle est grande, plus le matériau est isolant.
Cette résistance thermique est donnée par la relation suivante:



Calcul


avec R, la résistance thermique en m².K/W
e, l'épaisseur utilisée pour isoler le mur en m
λ, la conductivité thermique en W/m.K
La conductivité d'un matériau lui est spécifique.
Plus cette conductivité thermique est faible, plus le matériau sera isolant. En effet, il laissera moins la chaleur « s'échapper » En général, on ne dépasse pas une épaisseur de 9 cm d'isolant pour les murs. (sauf dans certaines régions)
De même il est important d'isoler le toit car l'air chaud monte par convection, donc la température est plus forte au plafond. Les matériaux qui peuvent être utilisés sont les mêmes.

Exemple

Pour une même résistance thermique, on peut trouver un même matériau mais avec une épaisseur totalement différente.
Le cuivre a λ=390 W/m.K alors que la ouate de cellulose (ODC) a une conductivité λ=0.04 W/m.K

R(ODC)=18x10^-2 /0.04 = 4.5 m².K/W
R(Cuivre)=1755/390 = 4.5 m².K/W

Pour obtenir une même résistance thermique entre le cuivre et la ouate de cellulose, il faudrait utiliser une épaisseur de 1,755 Km de cuivre ! Ce résultat montre bien que le cuivre ne pourra jamais être utilisé comme isolant alors que la ouate de cellulose semble être un bon choix pour isoler sa maison.
Il existe d'autres matériaux qui donnent à peu près les mêmes résultats que la ouate de cellulose comme la laine de bois ou la perlite ou encore le chanvre, des matériaux très souvent utilisés pour isoler.