Le Silicium


Le cristal semi-conducteur utilisé dans ces cellules est généralement du silicium, on distingue trois sortes différentes : (classées par rendement, du meilleur au plus faible)
- le silicium monocristallin, son rendement est de 20%, mais c’est le plus coûteux des trois types de silicium.
- le silicium polycristallin, son rendement varie entre 15% et 16%, il est plus faible que celui du silicium monocristallin car il est moins homogène. En effet il est composé d’une multitude de cristaux.
- le silicium amorphe, son rendement ne dépasse pas les 7% mais c’est le moins couteux des trois siliciums.

Cependant il existe une limite, à cette technologie : il y a une pénurie de silicium, d’où l’avantage de la forme amorphe de silicium qui nécessite moins de matière première que ses homologues cristallins.
Des cellules photovoltaïques à base de cuivre, indium et sélénium (CIS) ou de tellurure de cadmium (CdTe), avec des rendements respectifs de 11% et 9%.

Remarque : le rendement est ici le rapport entre l’énergie fournie et l’énergie absorbée.
Les rendements donnés sont ceux des modèles déjà dans le commerce. En laboratoire, dans des conditions optimales les modèles ont un rendement sensiblement supérieur.